8 de febrero de 2025 (EIRNS) — El Presidente de Panamá, José Raúl Mulino, abrió su rueda de prensa semanal del 6 de febrero denunciando al Departamento de Estado por mentir, que afirmaba en su cuenta de X el 5 de febrero que "los buques del gobierno de Estados Unidos ya pueden transitar por el Canal de Panamá sin cobrar tarifa, lo que ahorra al gobierno estadounidense millones de dólares al año". Mulino informó que le había informado al secretario de Estado y al secretario de Defensa de Estados Unidos que la constitución de Panamá y sus leyes prohíben explícitamente la exención de las tasas de tránsito a cualquier usuario del Canal. Aunque Panamá no es el primer país del mundo, afirmó, tampoco es el último, y yo, como Presidente, "no voy a transgredir la Constitución nacional so pretexto de nada ni de nadie" recalcó con firmeza.

Mantener y fortalecer las históricas relaciones bilaterales de Panamá con Estados Unidos es una prioridad; es nuestro socio comercial número uno, pero las conversaciones entre las naciones deben llevarse a cabo de buena fe, dijo, no por medio de "mentiras y falsedades" dijo con firmeza. ¿Cómo puede haber declaraciones del Departamento de Estado, la institución que "rige la política exterior de Estados Unidos, bajo el Presidente de Estados Unidos, basadas en una falsedad? Eso es intolerable. Simple y sencillamente intolerable". Todas las embajadas de Panamá en el mundo han sido instruidas para transmitir al mundo sobre "mi rechazo absoluto a que sigamos explorando la vía de manejar la relación bilateral sobre la base de mentiras y falsedades".

¿Y cuánto vale esta lucha de tarifas para Estados Unidos? Estados Unidos paga menos de $10 millones de dólares al año en tarifas para que sus buques de guerra crucen el canal; en realidad, son unos de $6 a $7 millones de dólares, ¡una suma que no llevará a Estados Unidos a la bancarrota!, informó Mulino!

Informes de los medios noticiosos, según los cuales el Secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, echó para atrás la publicación en X del Departamento de Estado, en su rueda de prensa del día siguiente en República Dominicana, también son mentira. Rubio admitió que Panamá no había aceptado exonerar a EU del pago de las tarifas por utilizar el canal. Incluso admitió que Panamá tiene "un gobierno electo democráticamente. Ellos tienen normas, tienen sus leyes… pero nuestras expectativas siguen siendo las mismas", dijo. Por el tratado, alegó Rubio, las Fuerzas Armadas de Estados Unidos están obligadas a proteger el Canal de Panamá si es atacado, y "me parece absurdo que tengamos que pagar tarifas por transitar por una zona que estamos obligados a proteger en tiempo de conflicto".

El Departamento de Estado no ha retirado ni enmendado su afirmación del 5 de febrero en la plataforma de X. El Presidente Trump tenía previsto hablar con el Presidente Mulino el 7 de febrero, pero se dio a conocer que la llamada había sido pospuesta debido a "cambios en la agenda de Trump".